Terceira etapa da operação apura esquema de fraude em partidas da Série B do Campeonato Carioca – Foto: Divulgação/ PCERJ 

A Polícia Civil do Rio de Janeiro deflagrou a terceira fase da Operação VAR, que investiga um suposto esquema de manipulação de resultados em partidas da Série B do Campeonato Carioca. A ação também apura possíveis crimes de lavagem de dinheiro relacionados a apostas esportivas e teve como foco o cumprimento de mandados de busca e apreensão contra dois atletas.

Entre os investigados está o zagueiro Luiz Gustavo Lopes dos Santos, que defendia a Portuguesa-RJ no período em que os fatos teriam ocorrido e atualmente integra o elenco do Olaria. O jogador foi localizado pelos agentes e encaminhado à delegacia para prestar depoimento e esclarecer sua possível participação nas irregularidades.

Outro alvo da investigação é o zagueiro e volante Sidney de Freitas Pages, conhecido como Sidão. Na época investigada, ele atuava pelo Nova Iguaçu e hoje joga pelo Dibrados F.C., equipe da Kings League. Até o encerramento da operação, ele não havia sido encontrado pelas equipes policiais.

Os mandados foram cumpridos em diferentes pontos do estado, incluindo imóveis localizados nos bairros de Bangu e Maré, na capital fluminense, além da sede do Nova Iguaçu, na Baixada Fluminense. Durante as diligências, os policiais recolheram documentos, aparelhos eletrônicos e outros materiais que passarão por perícia.

As investigações tiveram início em 2024, após uma comunicação encaminhada pela Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj), que identificou movimentações consideradas incompatíveis com a normalidade em partidas da competição estadual e alertou as autoridades sobre possíveis manipulações.

Segundo os investigadores, Luiz Gustavo é suspeito de ter provocado intencionalmente um cartão amarelo durante a partida entre Portuguesa e Nova Iguaçu, disputada em fevereiro deste ano, pela primeira fase do campeonato. A suspeita é que a advertência tenha sido previamente combinada para favorecer apostadores que investiam em lances específicos do confronto.

Esse tipo de fraude é conhecido como “microaposta”, modalidade em que os apostadores não dependem do resultado final da partida, mas sim da ocorrência de eventos isolados, como cartões, escanteios, faltas ou substituições, o que amplia as possibilidades de manipulação dentro do jogo.

A Polícia Civil informou que os equipamentos apreendidos serão analisados para verificar comunicações, movimentações financeiras e possíveis conexões entre atletas, intermediários e demais integrantes da organização criminosa. A expectativa é identificar outros participantes e aprofundar o alcance da investigação.

Após a operação, Luiz Gustavo chegou a publicar um vídeo em suas redes sociais negando qualquer envolvimento com o esquema investigado. Na gravação, posteriormente apagada, o jogador afirmou ser inocente e declarou que caberá às autoridades comprovar qualquer eventual irregularidade, sustentando que não pode ser responsabilizado pelas apostas realizadas por terceiros.

Além da investigação criminal, o caso também gerou desdobramentos na Justiça Desportiva. Em decisão recente, o Tribunal de Justiça Desportiva do Rio de Janeiro aplicou suspensão de 365 dias a Luiz Gustavo e também puniu Sidão por entender que houve atuação deliberada para comprometer o andamento das partidas. Dirigentes da Portuguesa também foram multados por falta de colaboração durante a apuração, enquanto o clube informou que afastou o atleta ainda no início das investigações e reafirmou estar colaborando integralmente com as autoridades competentes.