Seleção europeia vence por 4 a 1 após semana marcada por controvérsia envolvendo a liberação de Folarin Balogun – Foto: Alex Grimm/ Getty Images

A Bélgica garantiu vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026 ao derrotar os Estados Unidos por 4 a 1, em partida disputada nesta segunda-feira (6). Além da classificação, o confronto ficou marcado pelo clima de tensão criado antes da bola rolar, após a autorização para que o atacante Folarin Balogun atuasse mesmo depois da expulsão na fase anterior.

Nos dias que antecederam o duelo, a decisão que permitiu a presença do atacante norte-americano gerou forte insatisfação entre dirigentes e jogadores belgas. Dentro do elenco europeu, o episódio foi encarado como um fator de motivação extra para enfrentar os anfitriões da competição em uma partida decisiva.

A resposta veio logo nos primeiros minutos. Com marcação intensa, boa troca de passes e eficiência ofensiva, a Bélgica dominou o jogo desde o início, neutralizou as principais investidas dos Estados Unidos e construiu uma vitória convincente, sem dar espaço para uma reação adversária.

Após o apito final, o meia Youri Tielemans revelou que o grupo discutiu internamente a situação envolvendo Balogun antes da partida. Segundo ele, o elenco acreditava que a melhor forma de responder ao episódio seria demonstrando superioridade dentro das quatro linhas.

Outro jogador que comentou o assunto foi o volante Nicolas Raskin. Ele afirmou que havia um sentimento de indignação no vestiário, mas destacou que a equipe transformou esse incômodo em concentração e intensidade durante os 90 minutos, fatores que contribuíram para a ampla vitória.

Apesar de ter iniciado a partida entre os titulares, Balogun teve atuação discreta e encontrou dificuldades para superar o sistema defensivo belga. O atacante criou poucas oportunidades e acabou bem controlado pela defesa adversária, enquanto os Estados Unidos encontravam dificuldades para reagir ao domínio europeu.

A controvérsia começou após a expulsão do atacante na rodada anterior. A decisão de liberar o jogador para atuar nas oitavas provocou questionamentos da federação belga e ganhou repercussão internacional depois que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou publicamente que conversou com o presidente da Fifa, Gianni Infantino, sobre o caso. A entidade, por sua vez, reiterou que suas decisões disciplinares são tomadas de forma independente pelos órgãos competentes.

Mesmo com toda a repercussão fora de campo, o técnico Rudi Garcia preferiu minimizar a polêmica após a classificação. O treinador ressaltou que o resultado foi consequência da qualidade apresentada pela Bélgica durante a partida e afirmou que a equipe concentrou suas atenções apenas em executar o plano de jogo. Com o triunfo por 4 a 1, os belgas seguem vivos na luta pelo título mundial, enquanto os Estados Unidos encerram sua campanha diante da torcida sob forte pressão e muitas discussões sobre os acontecimentos que antecederam a eliminação.